Αιθέρια έλαια

Αγνά και φυσικά αιθέρια έλαια: τι σημαίνει πραγματικά ο όρος HEBBD

Ένα αιθέριο έλαιο αξίζει αυτή την ονομασία μόνο εάν παράγεται με απόσταξη με ατμό ή με ψυχρή έκθλιψη, αποκλειστικά από αρωματική φυτική ύλη που έχει ταυτοποιηθεί βοτανικά. Η ονομασία HEBBD (Βοτανικά και Βιοχημικά Καθορισμένο Αιθέριο Έλαιο) πηγαίνει πέρα από την ετικέτα «100% φυσικό»: απαιτεί να προσδιορίζεται το βοτανικό είδος με το πλήρες λατινικό του όνομα (γένος, είδος, ποικιλία), να αναφέρεται το όργανο παραγωγής (φύλλο, λουλούδι, φλοιός, ρίζα, σπόρος) και να αναγράφεται το βιοχημικό προφίλ, ιδίως μέσω μιας έκθεσης αέριας χρωματογραφίας σε συνδυασμό με φασματομετρία μάζας (GC/MS). Χωρίς αυτό το έγγραφο, αγοράζετε μια αρωματική ουσία της οποίας αγνοείτε την πραγματική σύνθεση.

Ο χημικός τύπος αλλάζει τα πάντα. Rosmarinus officinalis Ο CT καμφορά, ο CT κινεόλη και ο CT βερβενόνη είναι τρία έλαια που προέρχονται από το ίδιο είδος, με βιοχημικά προφίλ ασυμβίβαστα στην πρακτική χρήση: ο χημικός τύπος καμφοράς είναι νευροτοξικός σε υψηλές δόσεις και αντενδείκνυται ρητά σε έγκυες γυναίκες, παιδιά και επιληπτικούς, ενώ ο χημικός τύπος κινηόλης παρουσιάζει βλεννολυτικό προφίλ χωρίς αυτή τη συγκεκριμένη τοξικότητα. Η αγορά δενδρολίβανου χωρίς να γνωρίζετε τον χημικό του τύπο ισοδυναμεί με την αγορά μιας μη ταυτοποιημένης ουσίας.

Εξόρυξη, απόδοση και επίδραση στη τελική χημική σύνθεση

Η απόσταξη με ατμό νερού παραμένει η μέθοδος αναφοράς για την πλειονότητα των αιθέριων ελαίων: ο ατμός διαπερνά το φυτικό υλικό, παρασύρει τις πτητικές ενώσεις, ο φορτισμένος ατμός συμπυκνώνεται και τα αρωματικά μόρια, που δεν αναμιγνύονται με το νερό, διαχωρίζονται μηχανικά. Η διάρκεια και η πίεση της απόσταξης επηρεάζουν άμεσα το τελικό προφίλ: μια λεβάντα (Lavandula angustifolia) που αποστάζεται πολύ γρήγορα σε υψηλή πίεση παρουσιάζει περιεκτικότητες σε λιναλοόλη και οξικό λιναλύλιο χαμηλότερες από αυτές μιας μακράς απόσταξης σε χαμηλή πίεση, με διαφορετική οσφρητική ποιότητα και βιοχημική σύνθεση. Τα έλαια εσπεριδοειδών (περγαμόντο, λεμόνι, γλυκό πορτοκάλι, γκρέιπφρουτ) λαμβάνονται με ψυχρή έκθλιψη του εξωτερικού μέρους του περικάρπιου: αυτή η μέθοδος διατηρεί τα τερπένια (λιμονένιο έως και 95% στο λεμόνι) αλλά παράγει έλαια που προκαλούν φωτοευαισθησία για δερματική χρήση, εκτός από την έκδοση FCF (furanocoumarines free) που έχει υποστεί επεξεργασία για την εξάλειψη των βεργαπτενίων που ευθύνονται για αυτή την ιδιότητα.

Η εκχύλιση με υπερκρίσιμο CO₂ αποτελεί μια τρίτη μέθοδο: στους 31°C και 74 bar, το διοξείδιο του άνθρακα διαλύει τις αρωματικές ενώσεις χωρίς υπολειμματική θερμότητα, γεγονός που διατηρεί θερμοευαίσθητα μόρια που απουσιάζουν από τα κλασικά αποσταγμένα έλαια. Το κόστος παραγωγής είναι σαφώς υψηλότερο, κάτι που αντανακλάται στην τελική τιμή. Ένα έλαιο δαμασκηνής τριανταφυλλιάς (Rosa damascena) που εξάγεται με CO₂ παρουσιάζει μια περιεκτικότητα σε φαινυλαιθανόλη (έως 60-70%) ασύγκριτη με εκείνη του ατμοαποσταγμένου έλαιου, στο οποίο η φαινυλαιθανόλη είναι σχεδόν απουσία, καθώς αυτή η υδατοδιαλυτή ένωση παραμένει στα ανθόνερα.

Οι μεγάλες βιοχημικές οικογένειες και τα κύρια δραστικά τους μόρια

Η κατανόηση των βιοχημικών οικογενειών των αιθέριων ελαίων επιτρέπει την αξιολόγηση των τεκμηριωμένων ιδιοτήτων τους και των πραγματικών αντενδείξεών τους, πέρα από τις γενικές οσφρητικές περιγραφές. Τα μονοτερπένια (λιμονένιο στα εσπεριδοειδή, α-πινένιο στο πεύκο, παρακυμένιο στο θυμάρι) είναι πολύ πτητικά, με χαμηλό δερματικό κίνδυνο, αλλά οξειδώνονται στον αέρα. Οι εστέρες τερπενίων (οξικό λιναλύλιο που κυριαρχεί στην αληθινή λεβάντα και τη φασκόμηλο, οξικό γερανύλιο στη ματζουράνα) αποτελούν πιθανώς τα μόρια που γίνονται καλύτερα ανεκτά σε αραιωμένη χρήση στο δέρμα. Οι φαινόλες (θυμόλη στο θυμάρι με θυμόλη, καρβακρόλη στο ρίγανη Origanum compactum, ευγενόλη στο γαρίφαλο) είναι δερμοκαυστικές και ηπατοτοξικές σε υψηλές δόσεις ή σε παρατεταμένη χρήση χωρίς αραίωση. Οι κετόνες (καμφορά στο δενδρολίβανο CT καμφορά, θουγιόνη στο φαρμακευτικό φασκόμηλο, μενθόνη στη μέντα) είναι νευροτοξικές σε υπερβολικές δόσεις, με στενό θεραπευτικό εύρος. Αυτά τα δεδομένα δεν είναι απόψεις: είναι τεκμηριωμένα στην τοξικολογία και καθορίζουν τις πραγματικές προφυλάξεις χρήσης.

Αναγνώριση ενός φυσικού αιθέριου ελαίου σε σύγκριση με τα συνθετικά αρώματα

Η αγορά των «αρωματικών ελαίων» ή «ελαιών αρωμάτων» πλημμυρίζει τις γενικές πλατφόρμες με προϊόντα που πωλούνται στα 2-3€ τα 10 ml με ονομασίες παρόμοιες με αυτές των αιθέριων ελαίων. Η διαφορά δεν είναι λεπτή. Ένα αιθέριο έλαιο από αληθινό τριαντάφυλλο (Rosa centifolia ή Rosa damascena) κοστίζει μεταξύ 15 και 30€ το χιλιοστόλιτρο, ανάλογα με την ποιότητα και το έτος συγκομιδής, λόγω της απόδοσης σε πρώτη ύλη: χρειάζονται περίπου 3 έως 5 τόνοι φρέσκων πετάλων για να παραχθεί ένα κιλό αιθέριο έλαιο τριαντάφυλλου. Ένα μπουκάλι «τριαντάφυλλου» στα 5€ τα 10 ml περιέχει είτε συνθετικό τριαντάφυλλο (απομονωμένο φαινυλαιθανόλη ή μοριακή ανασύσταση), είτε ένα μείγμα σε φυτικό έλαιο με ελάχιστη ποσότητα αιθέριου ελαίου, είτε έλαιο γερανιού (Pelargonium graveolens) που παρουσιάζεται παραπλανητικά ως παρόμοιο με το τριαντάφυλλο. Καμία από αυτές τις επιλογές δεν είναι από μόνη της απατηλή, εφόσον η επισήμανση είναι ειλικρινής. Το πρόβλημα προκύπτει όταν αυτό δεν συμβαίνει.

• Δείκτες ενός καθαρού αιθέριου ελαίου: πλήρης λατινική ονομασία ορατή στην ετικέτα, αναφορά του οργάνου παραγωγής, ιχνηλάσιμος αριθμός παρτίδας, χώρα προέλευσης, αναφορά της μεθόδου εκχύλισης, έκθεση GC/MS διαθέσιμη κατόπιν αιτήματος
• Προειδοποιητικά σημάδια : ενιαία τιμή για όλα τα είδη (η παραγωγή φλοιού κανέλας, υλάνγκ-υλάνγκ και λεμονιού δεν κοστίζει το ίδιο), απουσία λατινικής ονομασίας, ονομασία «αρωματικό έλαιο» ή «άρωμα» χωρίς διευκρινίσεις

Αποθήκευση, διάρκεια ζωής και πρακτικές προφυλάξεις χρήσης

Τα αιθέρια έλαια οξειδώνονται στο φως και στη θερμότητα. Ένα φιαλίδιο από σκουρόχρωμο γυαλί (καφέ ή μπλε κοβαλτίου) κλειστό με στόμιο ροής, που φυλάσσεται σε θερμοκρασία 15-20°C μακριά από θερμικές διακυμάνσεις, διατηρεί τη βιοχημική του ποιότητα για αρκετά χρόνια για τα έλαια με κυρίαρχα εστέρες ή αλκοόλες. Τα έλαια πλούσια σε μονοτερπενικά τερπένια (ελάτη, πεύκο, εσπεριδοειδή) οξειδώνονται γρηγορότερα και μπορεί να γίνουν δερμοευαισθητοποιητικά μόλις οξειδωθούν: πρέπει να χρησιμοποιούνται εντός 6 έως 12 μηνών μετά το άνοιγμα. Τα παχιά και ιξώδη έλαια (βετιβέρ, βάλσαμο του Περού, μύρο) έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από τα πολύ ρευστά έλαια.

Σε τοπική χρήση, κανένα αιθέριο έλαιο με κυρίαρχη φαινολική σύνθεση ή υψηλή συγκέντρωση κετονών δεν εφαρμόζεται αδιάλυτο στο δέρμα: η αραίωση σε 1-3% σε φυτικό έλαιο-φορέα (τζοτζόμπα, γλυκό αμύγδαλο, φουντούκι ανάλογα με την επιθυμητή υφή) αποτελεί τον βασικό κανόνα, όχι την εξαίρεση. Σύμφωνα με τις τεκμηριωμένες παραδοσιακές χρήσεις στην αρωματοθεραπεία, ορισμένα έλαια όπως η αληθινή λεβάντα ή το τεϊόδεντρο (Melaleuca alternifolia, τερπινεόλη-4-όλη τουλάχιστον 30%, κινοόλη το πολύ 15% σύμφωνα με το πρότυπο ISO 4730) χρησιμοποιούνται αδιάλυτα σε μικρές περιοχές για τοπικές εφαρμογές. Πρόκειται για γνωστές εξαιρέσεις, όχι για ένα μοντέλο που πρέπει να γενικευτεί. Για την ατμοσφαιρική διάχυση, προτιμήστε τη διάχυση εν ψυχρώ (νεφελοποιητής ή υπερηχητικός διαχύτης) αντί της διάχυσης με θερμότητα, η οποία αλλοιώνει τα πιο θερμοευαίσθητα συστατικά.